Dashiell Hammett

Samuel Dashiell Hammett nació en Maryland en 1894. Antes de dedicarse a la literatura desempeñó distintos trabajos y se incorporó en 1915 a la agencia de detectives Pinkerton. La enfermedad, después de su paso por el servicio militar durante la Primera Guerra Mundial, dificultó que continuara esa profesión y lo llevó a buscar otro medio de vida.

A partir de 1922 comenzó a publicar ficción, especialmente relatos en revistas como Black Mask. En un periodo relativamente breve escribió las novelas que lo hicieron fundamental para el género. Su vida posterior estuvo marcada también por el compromiso político y por dificultades personales; murió en 1961. La combinación de conocimiento profesional y voluntad de experimentar explica la consistencia de su obra.

En Cosecha roja y La maldición de los Dain aparece el agente de la Continental, un investigador sin nombre propio que observa el crimen como parte de un entramado social. El halcón maltés dio forma al detective Sam Spade, capaz de tomar decisiones difíciles en un mundo de intereses enfrentados. El hombre delgado, por su parte, incorporó ironía y relaciones de pareja a la intriga.

Frente a la reconstrucción puramente intelectual del misterio, Hammett prefirió la acción, el diálogo seco y el peso de las instituciones. Su narración muestra que una investigación puede descubrir menos una excepción monstruosa que un sistema acostumbrado a convivir con la corrupción.

El halcón maltés constituye una puerta de entrada por su estructura concentrada y su galería de personajes; Cosecha roja ofrece una variante más áspera y política del mismo universo.

El lector puede fijarse en la economía expresiva y en cuánto comunican los silencios. En Hammett, casi nadie se explica por completo: las intenciones se deducen de los hechos y las relaciones de fuerza, no de grandes discursos psicológicos.