Herman Melville

Herman Melville nació en Nueva York en 1819. Las dificultades económicas de su familia lo llevaron a desarrollar distintos trabajos y a embarcarse, experiencia que nutrió sus primeros libros. Typee y Omoo le proporcionaron reconocimiento inicial por sus relatos de travesías y encuentros en el Pacífico.

Su amistad con Nathaniel Hawthorne y sus lecturas ampliaron sus ambiciones narrativas. Sin embargo, algunas obras posteriores, más exigentes y experimentales, no obtuvieron en vida la recepción que alcanzarían décadas después. En su última etapa escribió también poesía y trabajó como inspector de aduanas.

Moby-Dick (1851) utiliza la persecución de una ballena para explorar obsesión, autoridad, conocimiento y violencia. Bartleby, the Scrivener construye, en una escala mucho menor, un conflicto sobre trabajo, negativa y comprensión del otro.

Melville combina digresión enciclopédica, símbolos, cambios de registro y tensión dramática. La experiencia marítima se transforma en una pregunta literaria por lo que puede conocerse y narrarse.

Bartleby ofrece un acercamiento breve y singular; Moby-Dick requiere aceptar sus cambios de tono, pero recompensa una lectura sin prisas.

Es útil no tratar los capítulos informativos como simples interrupciones: forman parte del intento del narrador por clasificar un mundo que se le resiste.