Benito Pérez Galdós

Benito Pérez Galdós nació en Las Palmas de Gran Canaria en 1843. En 1862 se trasladó a Madrid, ciudad que se convirtió en el escenario privilegiado de gran parte de su literatura. Su observación de calles, conversaciones, costumbres y conflictos sociales alimentó una obra extensa que permite recorrer la transformación de la España decimonónica desde distintas clases y perspectivas.

Cultivó la novela, el teatro y el periodismo, y participó en la vida política de su tiempo. Ingresó en la Real Academia Española en 1897 y murió en Madrid en 1920. Su importancia excede la mera reconstrucción histórica: logró dar autonomía humana a personajes condicionados por estructuras sociales y creencias contrapuestas.

Los Episodios nacionales forman un ambicioso conjunto de cuarenta y seis novelas históricas publicadas en cinco series, iniciado con Trafalgar (1873). Entre las novelas independientes destacan Doña Perfecta (1876), La desheredada (1881), Fortunata y Jacinta (1887) y Misericordia (1897). En el teatro, Electra (1901) tuvo una recepción particularmente intensa.

En sus relatos importan las diferencias de clase, el poder de la religión, las aspiraciones personales y los modos de hablar de una sociedad plural. El narrador alterna ironía, compasión y mirada crítica sin reducir siempre a los personajes a portavoces de una idea.

Fortunata y Jacinta ofrece la riqueza máxima de su novela urbana, aunque requiere una lectura pausada. Quien prefiera comenzar con una historia más contenida puede elegir Doña Perfecta; para una entrada a los Episodios nacionales, Trafalgar resulta el inicio natural.

Conviene atender a los diálogos y a las contradicciones internas de cada personaje. Galdós se disfruta especialmente cuando se lee como creador de vidas singulares y no solo como ilustrador de un programa histórico o político.