Maggie O’Farrell

Maggie O’Farrell nació en 1972 en Coleraine, Irlanda del Norte, y creció entre distintos lugares del Reino Unido, especialmente Gales y Escocia. Estudió literatura inglesa en la Universidad de Cambridge y trabajó en el ámbito periodístico antes de dedicarse a la narrativa. Sus raíces irlandesas y el hecho de haber vivido en varias regiones británicas forman parte del trasfondo cultural que recorre una obra muy atenta a la pertenencia, la familia y los recuerdos.

Una enfermedad grave durante la infancia y otros episodios de peligro que ha relatado públicamente marcaron su manera de entender la fragilidad de la existencia. Esas experiencias encontraron una forma literaria especialmente personal en Sigo aquí (I Am, I Am, I Am, 2017), un libro de memorias construido a partir de diecisiete momentos en los que sintió cercana la muerte. No se trata de una novela, sino de un testimonio autobiográfico que permite apreciar algunos de los intereses presentes también en su ficción. Desde 2021 es miembro de la Royal Society of Literature y reside en Edimburgo.

Su primera novela, After You’d Gone, apareció en 2000 y recibió un Betty Trask Award en 2001. A ella siguieron My Lover’s Lover (2002), La distancia que nos separa (The Distance Between Us, 2004), distinguida con el Somerset Maugham Award, y La extraña desaparición de Esme Lennox (The Vanishing Act of Esme Lennox, 2006). Esta última explora los secretos familiares y la exclusión de una mujer cuya historia se ha mantenido silenciada. La primera mano que sostuvo la mía (The Hand That First Held Mine, 2010), premiada con el Costa Novel Award, consolidó su reconocimiento literario.

En Instrucciones para una ola de calor (Instructions for a Heatwave, 2013) y Tiene que ser aquí (This Must Be the Place, 2016) profundizó en las relaciones familiares, las ausencias y las versiones contradictorias del pasado. Su proyección internacional creció con Hamnet (2020), una recreación novelística de la familia de William Shakespeare centrada especialmente en Agnes y en la pérdida de su hijo. La obra obtuvo el Women’s Prize for Fiction de 2020 y el National Book Critics Circle Award en la categoría de ficción. El retrato de casada (The Marriage Portrait, 2022) trasladó después su mirada a la Italia renacentista y a la vida de Lucrezia de Médici.

En 2026 publicó en inglés Land, una novela histórica situada en Irlanda tras la Gran Hambruna y vinculada al levantamiento cartográfico del territorio. Su edición castellana, Tierra, está anunciada por Libros del Asteroide para febrero de 2027 y no debe confundirse con una publicación española ya disponible. O’Farrell ha escrito asimismo cuentos infantiles, entre ellos Where Snow Angels Go, The Boy Who Lost His Spark y When the Stammer Came to Stay. La adaptación cinematográfica de Hamnet, dirigida por Chloé Zhao, cuenta con un guion firmado conjuntamente por la directora y la novelista.

Hamnet es una puerta de entrada a su capacidad para convertir un episodio histórico en una narración íntima sobre el amor, el duelo y la memoria. Quien prefiera una historia familiar contemporánea puede comenzar por Instrucciones para una ola de calor, mientras que La extraña desaparición de Esme Lennox muestra su interés por las vidas relegadas al silencio. El retrato de casada permite conocer su vertiente histórica desde una perspectiva femenina, y Sigo aquí ofrece una aproximación autobiográfica a su escritura. Esta selección es una orientación editorial de Literarios.es y no una clasificación de calidad.