El misterio de la cripta embrujada

El comisario Flores busca resolver la desaparición de una alumna de un colegio religioso y recurre a un interno del manicomio, que acepta investigar a cambio de su libertad. La pesquisa lo arrastra a una trama de imposturas y secretos entre familias acomodadas, que el investigador debe desentrañar a través de sucesivos percances.

El protagonista, paciente de un manicomio y antiguo colaborador de la policía, recibe el encargo de investigar las desapariciones de niñas del colegio de las madres lazaristas de San Gervasio.

Mendoza usa la intriga detectivesca para presentar una sátira social: el investigador, situado fuera de las convenciones, observa desde abajo las instituciones y las jerarquías que otros dan por sentadas. El contraste entre el habla desenfadada del narrador y los registros cultos da energía cómica a la novela y la acerca a la tradición picaresca, sin perder el impulso de la pesquisa.