Un gato en el palomar

Meadowbank es un prestigioso internado femenino inglés que ofrece a sus alumnas una educación protegida de las convulsiones del mundo. Esa seguridad se quiebra cuando una profesora aparece asesinada en el pabellón deportivo. Entre las familias, las docentes y las jóvenes recién llegadas empiezan a circular preguntas que desbordan los límites del colegio. A lo lejos, una revolución en un país de Oriente Próximo y una fortuna en piedras preciosas han puesto en marcha otra historia de huidas y secretos. Publicada en 1959, la novela entrelaza ambos escenarios y conduce finalmente a Hércules Poirot hasta una comunidad donde las apariencias de normalidad resultan cada vez menos fiables. La vida escolar comparte protagonismo con una intriga de alcance internacional.

Ante una revolución en Ramat, el príncipe Ali Yusuf encarga a su piloto inglés que ponga a salvo unas joyas. La operación involucra, sin que ella lo sepa, a la hermana del piloto, cuyo equipaje sirve para sacar del país las piedras preciosas. Este conflicto exterior se cruza después con el comienzo del curso en Meadowbank, donde estudian chicas de distintos entornos y nacionalidades.

La directora, la señorita Bulstrode, intenta asegurar la continuidad del centro mientras convive con las diferencias de carácter y ambición de su personal. El asesinato de una profesora altera esas preocupaciones y convierte el colegio en un escenario de sospechas. Entre las alumnas, Julia Upjohn advierte que algunos detalles merecen más atención de la que reciben. Su iniciativa será importante para incorporar a Poirot a una investigación que debe conectar lo sucedido en el internado con acontecimientos aparentemente remotos, sin dar por sentado que todas las personas son lo que dicen ser.

Las opiniones consultadas muestran un interés especial por el escenario escolar. Katherine P, en I Wish I Lived in a Library, ofrece una lectura entusiasta: disfruta de la combinación de misterio y espionaje, aprecia la claridad de los distintos hilos y considera que la escasa presencia de Poirot no frena la historia. Yggdrasille también encuentra atractivas las relaciones entre alumnas y profesoras, el humor y la figura de la directora, aunque su valoración del conjunto es más crítica. Estos elogios proceden de reseñas individuales y no establecen un consenso del público.

Las reservas se centran en cómo encajan los dos tipos de intriga. Yggdrasille considera desigual la mezcla de espionaje y misterio escolar y juzga poco necesaria la incorporación tardía de Poirot. Jaclyn, en Literary Treats, disfruta de los personajes, sus cartas y los conflictos sobre el futuro del colegio, pero encuentra menos estimulante el caso relacionado con las joyas. Su preferencia por el drama personal frente al espionaje explica parte de esa respuesta. No hay en esta selección una muestra suficiente para afirmar que las críticas negativas sean mayoritarias.

Como orientación editorial de Literarios.es, puede resultar una elección atractiva para quienes buscan una novela de Christie con un entorno colectivo bien definido y un componente de aventura internacional. Conviene esperar una historia donde el colegio y sus habitantes sostienen buena parte de la narración antes de que Poirot intervenga. Las reseñas utilizadas comentan lecturas en inglés; su valoración no acredita la calidad de la traducción castellana de esta edición.